Термопар се састоји од две различите металне жице које се спајају да би створиле спој за мерење температуре. Загревање тачке спајања оба метала ствара термоелектричну струју познату као Зебекова струја. Како се топлота преноси са топлог краја на хладнији крај, електрони унутар метала стварају електричну енергију.
Да би термоелемент исправно функционисао, један метал мора бити позитивно, а други негативно. Пример би био позитивно наелектрисан бакар на једној жици и негативно наелектрисан никл на другој.
Термоелектричне струје су мале, обично се мере у микроволтима. Тај напон се затим преводи у очитавања температуре. Очитавања термопарова могу бити прилично прецизна, због чега ови уређаји имају вредност у толико јединствених апликација.
