Отпорна жица се користи за контролу количине струје у колу. Висока отпорност је боља јер се тада може користити краћа жица. Када је стабилност отпорника од примарног значаја, температурни коефицијент отпорности легуре и отпорност на корозију су веома важни при избору материјала. Када се користи за грејне елементе за апликације као што су електрични грејачи и тостери, важна је висока отпорност и отпорност на оксидацију.
Понекад је отпорна жица изолована керамичким прахом и обложена у цев од друге легуре. Такви грејни елементи се користе у електричним пећницама и бојлерима, као иу специјализованим облицима за плоче за кување.
Нихром, немагнетна легура никла и хрома 80/20, је најчешћа отпорна жица за потребе грејања јер има високу отпорност и отпорност на оксидацију на високим температурама. Када се користи као грејни елемент, обично се намотава у намотаје. Један од изазова када се користи нихромска жица је да се уобичајени електрични лем на бази калаја неће повезати са њом, тако да се везе са електричном енергијом морају направити помоћу других метода као што су конектори за пресовање или завртњи.
